| By 客座作家 Matt Sir 吃喝教学之日常 Facebook: MattSirHongKong、Instagram @MattSirHongKong |
从事酒类教育工作多年，Matt Sir专注教授WSET葡萄酒及清酒课程，是香港WSET学生人数最多、人气最盛的资深导师之一，近年亦不停培育新晋导师。 Matt 非常着重品鉴部份，擅长将深奥的科学理论透过品鉴让学生真正认识葡萄酒及清酒背后的故事。除拥有WSET Level 4、WSET Sake Level 3、WSET Wine & Sake Certified Educator、French Wine Scholar、Certified Sommelier、Certified Specialist of Wine、国际唎酒师等资格外，Matt也是葡萄酒大师（MW）的考生，亦参与多年IWSC（International Wine & Spirit Competition）的评审工作。
很多年前第一次接触 William Downie 的 Pinot Noir，当时最深印象是酒精度竟然低至11.5%！对葡萄酒有基础认识的朋友，或许即时会想像到两个方向，第一：澳洲哪一个地区连较早成熟的 Pinot Noir 也未能达致12% 酒精度 ？第二：一般这个情况，酿酒师会选择加糖增加酒精度，但酒精度如此低，难道这位是崇尚极致风土表现的自然派艺术家？
笔者几个月前有幸探访传奇的 William Downie。由墨尔本驾驶几个小时，穿过绵绵弯曲的山岭（这也不是笔者第一次在澳洲穿越到内陆的产区，但这段路是印象中的确较崎岖的一段），到达一个没有华丽门面，甚至连路牌也没有的地方，访寻了一轮终于见到庄主的小屋，他就住在其中一块葡萄园的旁边。倾谈一会我已经按捺不住问庄主 William 关于几年前曾经出现 11.5% 的是什么一回事，他淡淡然地说：对，这里的温度有时实在太低了。到底 William Downie 凭什么成为澳洲最独特的 Pinot Noir 之一？今次与大家认识一下这里的风土和葡萄酒风格。
Gippsland：澳洲维多利亚洲最庞大却最鲜为人知的葡萄酒地理标志
Gippsland 面积占维州 20%，拥有400公里凉爽海岸线，夹在山脉与海洋之间。这里的葡萄酒生产以小规模家族酒庄为主，总种植面积仅约187公顷。产量极低，却孕育出优雅、矿物感主导的凉爽气候葡萄酒，尤其是 Pinot Noir 与Chardonnay。在这片土地，William Downie 堪称极简介入（minimal intervention）的代表性先驱 — 他以极简介入酿酒哲学，以及对风土的深入了解，展现 Gippsland 的独特潜力。
至于为什么这里只有极少数的产量？因为要在这里发展成功葡萄酒业一点也不容易，更遑论量产型的生产 。 Gippsland 的葡萄酒历史相对年轻，与澳洲其他产区相比起步晚了近一个世纪。 19世纪中叶，维多利亚州已有葡萄种植，但这里长期以乳业、林业与农业为主，气候凉爽、多雨、土壤肥沃，适合牧草与牲畜，却不被视为酿酒理想地。据 Nicholson River Winery 的历史记录，Gippsland 最早的系统性葡萄园出现在 1970 年代后期。时至今日，这么大的产区只有约36家酒庄，包括见证和参与地区发展的 William Downie。笔者亦很好奇，澳洲这么多凉爽产区，除了他本人出生和成长于 Gippsland 外，为什么偏偏选择多风多雨、种植困难又不稳定的 Gippsland 发展葡萄酒梦？庄主表示：「我品尝到某些酒，意识到葡萄酒可以『尝起来像某个地方』，这就是我最初被吸引的原因」。这份启发引领他前往 Burgundy 学习，并于2003年开始同名品牌，2008年在自家农场种植葡萄园，成为 Gippsland 现代葡萄酒运动的关键人物，他更强调他主要的工作不是酿酒师，是农民。
Gippsland 的风土与多样性：土壤、山脉与微气候的交织
产区从新南威尔斯边界，沿海岸延伸至墨尔本南方，地形多样，从沿海平原到内陆高原，夹在北部的大分水岭、中部的Strzelecki Ranges 与南部的 Bass Strait 海峡之间，气候属凉爽海洋性，受西风带影响，西部的年降雨量高达1,200 毫米。微气候差异极大：东部受北方气流影响，较温暖干燥；西部因海拔与山脉阻挡，温度较低，这也是 William Downie 所在的位置。
土壤多样性是 Gippsland 风土的核心，也是庄主不断强调、想突显的部份，就 William Downie 而言，这里比较多红色火山壤土（iron-rich volcanic loams），富含铁氧化物、玄武岩碎块。庄主强调，如果您认真想做出有地方感的酒，很难想像有比 Gippsland 红土脊线更好的地方。他的自家葡萄园位于 Baw Baw Shire 山脊，土壤带有铁质火山红壤及玄武岩块，排水极佳，能缓解高雨造成的积水问题。葡萄酒常带有「铁味」（iron）与「血腥感」（blood），这是区域特征。
这里充满特色的土壤并不代表酿造葡萄酒是件容易的事，主要原因是高降雨量导致花期受阻、极低产量、病虫害压力大。这里亦欠缺资金，加上小酒庄倚赖门市观光销售，交通不变难以实行，他坦言「Cathedral」系列正正因经济必要而生，混酿了不同地方黑皮诺，亦较容易有较稳定的生产。
这些挑战限制了扩张，但亦让 William Downie 明白成功没有捷径，正正如此，他更加坚定选择倾听风土之路，酿造出极简约、风土主导的葡萄酒。他明言，相对酿出「最好的葡萄酒」，他更着重「真实的葡萄酒」。笔者有幸在他的后院品尝一系列的出品，细心比较不同葡萄园之间的微细分别，他的出品本质就是用最简约、最朴实无华的酿酒工艺（基本上无任何人工添加），单纯希望突显风土的分别，特别是他一直强调的火山红土壤。
建议大家，如果想真正理解他的出品，不要在充满食物香气的环境，或进食非常浓味菜式时饮用，亦建议大家将 Bull Swamp 和 Camp Hill 系列一同比较，前者海拔较低（约150米），后者海拔较高，较大风。两者地理位置和泥土非常接近，主要是微型气候和成熟时间的分别，若您能细心比较当中的不同，会令您更欣赏风土中的奥妙。