Grenache：Older is Better!!

By 客座作家 Vincent Yuen 隨意走，尋找甜蜜生活! Instagram @vincent.ms.yuen

Vincent Yuen是《巡遊意大利明星酒莊．明星酒》一書作者兼自由媒體撰稿人，持有WSET Diploma、Italian Wine Ambassador、Certified Italian Wine Educator、Italian Wine Scholar、 Sud de France Master-Level Certificate、SSI International認定國際唎酒師資格；擁有多年葡萄酒教學經驗，相信理智與感性才是品酒之道。除品酒外更是義大利國立橄欖油協會品油師、Olive Oil Sommelier及法國國際美食協會會員。閒時會協助修讀WSET Diploma或VIA的師弟妹準備考試。

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今期我想聚焦於酒標上偶爾可見的 Vieilles Vignes (VV) 或 Old Vine，顧名思義，它指的是釀酒用的葡萄來自年老的葡萄藤。

採用老樹藤葡萄釀造的葡萄酒通常被視為品質的保證，因為隨著歲月流轉，葡萄藤的根深入泥土，構建起強大的根部網絡，能更有效地汲取養分和水分，並適應環境與氣候的變化。同時，老藤的樹幹較為粗壯，樹液輸送更有效率，進一步提升葡萄品質。

可惜老樹藤的結果能力遠遜於年輕時，產量減少，但每顆葡萄所累積的風味更為濃郁。相較於高產量的年青葡萄樹，老樹的果實通常較小，酸度與單寧結構更為集中，賦予葡萄酒更深邃的層次感。

曾幾何時，因為老樹的生產能力有限，不符合經濟效益，許多酒莊與葡萄農選擇放棄老樹，重新種植新藤以維持產量。每當政府推出 Vine Pulling Scheme —政府透過金錢誘因，鼓勵農夫拔除葡萄藤，以降低葡萄酒產量的計劃，老藤往往成為狡猾及貪婪的葡萄農手中的犧牲品，這類補償政策曾在歐洲及澳洲等地推行。

時移世易，90 年代 西班牙 Priorat 酒區 以百年 Garnacha (Grenache) 老藤，以及千禧年後意大利 Etna 酒區的百年 Nerello Mascalese，讓酒區迅速在市場崛起，老藤釀酒的價值逐漸被消費者認可。現在許多酒莊開始重視保護葡萄田中的老藤，甚至聘請專家，如 Marco Simonit等，修復並延續這些珍貴的老藤資源。

「老」是一個相對的形容詞，究竟什麼才算是老樹呢？

在葡萄酒業界，並沒有嚴格法定的「老藤」定義。在約定俗成下一般認為葡萄樹達到 30 年以上便可視為老藤，因為此時葡萄樹的生長速度與產量開始減緩，進入成熟階段，酒莊就名正言順地以老賣老，將其標榜為「Vieilles Vignes」。

不過位於斯洛文尼亞，地上最老的葡萄樹就有 450 年的樹齡，而且仍能生產葡萄釀酒。以這個「老藤」為標準， 30 年的樹齡相對上就顯得相當年輕。

正因如此，部分酒莊在酒標上標榜「老藤」時，眼神會有所閃縮，有的並不傾向披露葡萄樹的真實年齡，以防露餡。面對這類標示，作為消費者最好還是忽略這酒標上的老樹字樣。

以個人經驗而言，如果葡萄藤的樹齡未達 80 年以上，往往難以展現真正的「老藤」那種深沉且複雜的層次感，這才是歲月沉澱後的真正魅力。

Thistledown This Charming Man Grenache 2024

雖然世界上最古老的葡萄樹位於歐洲，但這並不意味著新世界沒有悠久的老藤歷史。澳洲的釀酒傳統可追溯至 1788 年，其中最古老的葡萄藤現存於 Barossa，種植於 1843 年，至今已有超過 180 年的歷史，依然生機盎然。

今天介紹的葡萄酒來自南澳的 McLaren Vale。此產區地理位置臨近海岸，屬地中海氣候，氣候溫暖，並受海風影響帶來涼爽的空氣。同時，地勢較高，使日夜溫差明顯，賦予葡萄優異的酸度與豐富的風味。

Thistledown 酒莊由Giles Cooke MW創立。日前另一位莊主Paddy Gilhooly曾到港介紹他一系列老樹Grenache葡萄酒，我亦自費參加了是次試酒會。

This Charming Man 這款葡萄酒由 100% Grenache 釀造，葡萄藤採 Bush Vine 方式栽種於沙質泥土上，樹齡超過 100 年，是貨真價實，童叟無欺的老樹。由於老藤的產量低，加上葡萄園面積不大，2024年產量只有2508瓶，彌足珍貴。