| By 客座作家 Matt Sir 吃喝教學之日常 Facebook: MattSirHongKong、Instagram @MattSirHongKong |
從事酒類教育工作多年，Matt Sir專注教授WSET葡萄酒及清酒課程，是香港WSET學生人數最多、人氣最盛的資深導師之一，近年亦不停培育新晉導師。Matt 非常著重品鑑部份，擅長將深奧的科學理論透過品鑑讓學生真正認識葡萄酒及清酒背後的故事。除擁有WSET Level 4、WSET Sake Level 3、WSET Wine & Sake Certified Educator、French Wine Scholar、Certified Sommelier、Certified Specialist of Wine、國際唎酒師等資格外，Matt也是葡萄酒大師（MW）的考生，亦參與多年IWSC（International Wine & Spirit Competition）的評審工作。
Yarra Valley位於墨爾本東北部內陸地區，是維多利亞州歷史最悠久的葡萄酒產區，距墨爾本市中心僅一小時車程。這個相對小巧卻多元化的風土實驗室，位處海拔30米至400米不等（實際最高處可達500米以上，許多地區尚待開發為系統性葡萄園，筆者這次亦造訪了海拔500米以上即將開發的新園區），形成了涼爽至溫和的多元氣候帶。
談及此產區的歷史，就不得不提今日介紹的酒莊——Yarra Yering。其創辦人Dr. Bailey Carrodus正是Yarra Valley葡萄酒產業的先驅之一，與Mount Mary的Dr. John Middleton、Yeringberg的Guill de Pury齊名。擁有牛津大學植物生理學博士學位的Carrodus，在創立Yarra Yering後率先種植Cabernet Sauvignon與Shiraz，隨後逐步擴展至Malbec、Merlot、Cabernet Franc乃至Pinot Noir與Viognier。他的釀造手法曾備受爭議：早期紅酒常帶高揮發酸，白酒則混入貴腐葡萄。然而憑藉Red Wine No.1（波爾多混釀）與Red Wine No.2（Shiraz-Viognier混釀）兩大旗艦酒款，其作品迅速獲得國際認可，至今仍是澳洲頂級葡萄酒的代表作。
或許有些葡萄酒愛好者會疑惑：這個產區不是以Chardonnay和Pinot Noir聞名嗎？事實上，Yarra Valley劃分為Upper Yarra與Lower Yarra：Upper Yarra指東南部海拔較高、氣候較涼爽的區域，以生產優雅的Pinot Noir和Chardonnay著稱；而Lower Yarra則指西北部海拔較低、氣候較溫暖的地帶，適宜種植波爾多品種。
儘管Chardonnay佔 Yarra Valley 種植面積四分之一，且是引領澳洲擺脫過往飽滿酒體、重橡木桶風格的先驅，但如今酒款已經能在保持高酸度的同時，更突出礦物感與優雅木桶運用之間的平衡。相對而言，本地產的Cabernet Sauvignon較少被關注，波爾多品種在市場上也非主流，但這裡的出品卻可能擁有全澳洲最獨特的風格。這些的波爾多風格葡萄酒得來不易——產區年降雨量超過1,100毫米，是澳洲最濕潤的葡萄酒產區之一，生長季平均降雨量達450-500毫米，高濕度環境易導致真菌疾病，對Cabernet Sauvignon這類生長周期較長的品種無疑是巨大挑戰。
標誌性酒莊：Yarra Yering
由植物科學博士Dr. Bailey Carrodus於1969年創立的Yarra Yering，是產區最具代表性的酒莊。Carrodus博士在Warramate Hills北坡開墾12公頃無灌溉葡萄園，至今仍生產著自1973年首個年份即獲國際聲譽的旗艦酒款——Dry Red No. 1與Dry Red No. 2。
風土與釀酒哲學
酒莊坐落於Coldstream的北向斜坡，涼爽氣候，老藤與無灌溉種植方式，造就了葡萄果實的高濃縮度與純淨風味。現任釀酒師Sarah Crowe繼承創始人的「風土決定論」理念，持續釀造澳洲罕見、近似波爾多風格的葡萄酒。Yarra Yering產量極少，始終採用小型開放式木製發酵槽，以便對不同葡萄園與品種進行獨立發酵與監控，追求最極致的表現。
筆者近期有幸造訪該產區與Yarra Yering，不僅品鑑了八款不同品種的酒款（包括極為稀有的Viognier及旗艦酒款No. 1與No. 2），更在釀酒師帶領下參觀釀酒設施，深入認識酒莊的釀酒工藝。
現任首席釀酒師Sarah Crowe上任後，引進新型去梗機、延長揀選流程，強調減少釀酒干預，讓風土更透明地展現。酒莊嚴格將產量控制在每英畝兩噸，全程手工管理，確保果實風味濃縮與天然酸度的完整保留。
在眾多標誌性酒款中，筆者最鍾愛的仍是Dry Red No. 1。經過陳年後，這款酒展現月桂葉與鉛筆芯香氣，單寧緻密如絲綢，盡顯頂級Cabernet Sauvignon的結構力量，絕對能與頂級波爾多佳釀並駕齊驅。無論新舊年份，皆是葡萄酒愛好者不容錯過的頂級傑作。 Yarra Valley 的風土多元性與創新精神，使其成為澳洲最具活力的產區之一。其豐富的風土條件、多樣的品種與風格令人著迷，且大多出品優質而具性價比，未來有機會再與讀者分享此產區其他標誌性酒莊。